De Clearances en Dunrobin Castle

Vandaag is het de laatste dag in Noord Schotland: de 19^e dag van de Camperreis Schotland. Het zal een dag met contrasten worden. Eerst bezoek ik Badbea historic village, de ruïnes van een dorp waar de slachtoffers van de land clearances naar gedeporteerd werden. Vervolgens bezoek ik Dunrobin Castle, het kasteel van de Dukes of Sutherland, dat een en al weelde en macht uitstraalt maar waar de dukes in de 19^e eeuw een kwalijke rol hebben gespeeld in de land clearances. Tenslotte rijd ik nog richting Inverness en maak nog een wandeling in het sfeervolle vissersdorp Cromarty.

Ik word laat wakker en zoals gebruikelijk regent het. Maar de weersvoorspellingen zijn goed. Er zullen geregeld droge periodes zijn en de zon zal zich ook af en toe laten zien.

Ballindalloch Castle en de Whiskyroute

Op de 14^e dag van de Camperreis Schotland rijd ik ongeveer 30 km naar het noordoosten om daar te beginnen aan de whiskyroute. Onderweg bezoek ik Ballindalloch Castle en omdat dit veel meer tijd in beslag nam dan ik gedacht had kan ik op de whiskyroute slechts één whiskystokerij bezoeken: Cardhu distillery. Morgen maar de rest.

Na een goede nachtrust ben ik al redelijk vroeg opgestaan. Tijdens het ontbijt wordt er bescheiden geklopt door de parkeerwachter die de overnachtingsgelden incasseert. Na 100 excuses (want Britten zijn altijd erg voorzichtig als het om schending van de privacy gaat) zegt hij dat ik £ 10,– moet betalen.

Ik kijk in mijn portemonnee en merk dat ik over 3 soorten £ 10,– biljetten beschik: één van de Bank of England, één van de Bank of Scotland en één van de Clydesdale Bank. Hij verklaart het verschil tussen de drie biljetten. In 1999 met de verwezenlijking van het zelfbestuur van Schotland, kreeg Schotland ook het recht om onder voorwaarden eigen bankbiljetten uit te geven. Daarvoor werd het Schotse Pound in het leven geroepen dat volledig gekoppeld is qua waarde aan het Engelse Pound.

Het Schotse bankpapier werd uitgegeven door de Bank of Scotland en later ook door de Clydesdale Bank. Ook tussen deze waardepapieren zit geen materieel verschil. Wel is het zo dat Engelsen niet altijd graag het Schotse Pound incasseren. ‘Strange guys these Englishmen: money is money’ constateert hij nuchter maar niet zonder ergernis. Hij weet geen antwoord op de vraag waarom er twee banken geld uitgeven en dus zeker ook niet op de vraag of dat de monetaire politiek niet een beetje ingewikkeld maakt. Stel je voor dat er in Nederland geld uitgegeven wordt door De Nederlandse Bank maar ook door zo een misselijk makende boevenbank als ING!

Blair Castle en op weg naar Braemar

Ik heb gisteren besloten om de reis om te gooien. De weersvooruitzichten in het westen van Schotland zijn zo slecht dat ik vrees dat ik verdrink in de vele regen. Ik reis naar het oosten richting Braemar. Het is een mooie route met relatief lage heuvels en een gevarieerd landschap. Uiteindelijk kom ik bij Blair Castle uit. Ondanks het feit dat mijn verwachtingen niet zo hoog zijn blijkt het een bezoek meer dan waard. Daarna reis ik verder naar Braemar. Het landschap wordt nu ruwer. Hoge grazige heuvels met hier en daar weilanden en heidevelden. Ik raak geïmponeerd door dit rauwe landschap en besluit om er de nacht door te brengen ongeveer 10 km vóór Braemar.

De route omgegooid

Het heeft de hele nacht keihard geregend. Gisteren heb ik besloten om op basis van de weer-app van vanochtend te beslissen om in deze regio te blijven of de route van de reis om te gooien. Het wordt het laatste want de komende 7 dagen wordt er voor deze regio een en al regen voorspeld (tot 25 mm per dag). Nog geen 75 km naar het oosten blijken de weervoorspellingen heel anders te zijn. Veel minder regen en zelfs af en toe zon in de middag. Ik kan het me nauwelijks voorstellen dat op zo een korte afstand zo veel verschillen kunnen optreden.

In de ochtend word ik wakker gemaakt door een sterk schommelende bus. Het waait niet zo hard dus het voelt een beetje vreemd. Als ik buiten ga kijken staan er twee enorme koeien hun huid te krabben tegen de achterhoeken van de camper. Alsof ze iets misdadigs gedaan hebben rennen ze weg zodra ze mij zien. Ze hadden wat mij betreft best nog wel even door mogen gaan.

Iona en Duart Castle

Op de 9^e dag van de Camperreis Schotland ga ik naar het eiland Iona en weer terug naar the Isle of Mull. Van daar uit keer ik weer terug naar Oban op het vasteland. Op Iona bezoek ik de bekende abdij van Iowa en maak een korte wandeling. Teruggekeerd naar het eiland Mull bezoek ik ’s middags laat het Duart Castle van de Maclean clan. Daarna maak ik de oversteek met de ferry naar Oban. Grootste nieuws van de dag: het is bijna de hele dag droog, soms schijnt zelfs de zon en wordt het zowaar warm. De flesjes zonnebrandcrème en after sun staan van opwinding te trillen in het toiletkastje.

Op weg naar Iona

Na een goede en rustige nachtrust in het haventje van Bunessan, wordt ik om 7.00 uur wakker. Als ik naar buiten kijk zie ik een welhaast Mediterraan tafereel: een kleurig vissersbootje schommelt vredig in de haven. Meteen maar een foto gemaakt want voor je het weet is het moment al weer voorbij.

Het eiland Mull en Tobermory

Vandaag op de 8^e dag van de Camperreis Schotland vertrek ik vroeg om het veer van Kilchoan naar Tobermory op het eiland Mull te halen. De overtocht wordt door de sterke wind een aparte ervaring. In Tobermory bekijk ik eerst het gezellige vissersplaatsje en dan ga ik op weg naar het uiterste westpunt van het eiland. Ik wil daar op Iona het bekende Iona klooster bezoeken. Maar dat zal ik vandaag wel niet halen. De route erheen bestaat geheel uit single track roads. Dus het schiet niet erg op. Maar dat is niet erg. De route is ook hier weer heel erg mooi en er is genoeg te zien onderweg. Bovendien werkt het weer mee. Dat wil zeggen het regent niet de hele dag.

De overtocht naar Mull

Vanochtend al om 7.00 uur opgestaan. Er was een kristalheldere lucht en de zon scheen dus volop. Dus eerst een stukje in de buurt van de bus gelopen. Daarna ontbijt en om 8.00 uur ben ik vertrokken in de richting van de haven van Kilchoan om daar het veer te nemen naar het eiland Mull. Het was maar een kort stukje rijden naar de haven. Daar kwam ik er achter dat de eerste veerboot rond 9.45 uur zou vertrekken. Dat was niet erg want in een haven is altijd veel te zien.